Un juez federal de California dictaminó el martes que la administración Trump violó una ley del siglo XIX al movilizar 4.000 efectivos de la Guardia Nacional y 700 infantes de marina a Los Ángeles en junio.
“Las pruebas presentadas en el juicio establecieron que los acusados utilizaron sistemáticamente soldados armados (cuya identidad a menudo se ocultaba tras blindaje) y vehículos militares para establecer perímetros de protección y bloqueos de tráfico, controlar multitudes y demostrar de otras maneras una presencia militar en Los Ángeles y sus alrededores”, declaró el juez federal de distrito Charles Breyer en San Francisco en un escrito de 52 páginas.
“En resumen, los acusados violaron la Ley Posse Comitatus”, afirmó.
El fallo del juez supone un duro golpe para la iniciativa del presidente Donald Trump de desplegar tropas en las calles de la ciudad como parte de un esfuerzo por combatir la delincuencia, aunque los críticos han calificado los despliegues de extralimitación. Trump primero desplegó tropas de la Guardia Nacional en Los Ángeles antes de enviar soldados a Washington, D.C., lo que enfureció a muchos opositores y residentes. El presidente también ha manifestado su interés en desplegar tropas en otras ciudades.
Los abogados que representan a California argumentaron durante un juicio de tres días el mes pasado que el presidente se había excedido en su autoridad al desplegar tropas federales después de que miles de manifestantes salieran a las calles del centro de Los Ángeles para protestar contra sus políticas migratorias.
California había solicitado a Breyer que ordenara al gobierno de Trump que devolviera el control de las tropas restantes al gobernador Gavin Newsom y que dejara de utilizar al ejército “para ejecutar o asistir en la ejecución de la ley federal”.
El Departamento de Justicia replicó que el despliegue era necesario para proteger la propiedad y el personal federal, y que las tropas actuaban dentro de los límites de una ley poco conocida llamada la Ley Posse Comitatus.
El estatuto de 1878 prohíbe al presidente utilizar al ejército como fuerza policial nacional sin la aprobación del Congreso.
El gobierno de Trump “desplegó la Guardia Nacional y la Infantería de Marina en Los Ángeles, aparentemente para sofocar una rebelión y garantizar el cumplimiento de la ley federal de inmigración”, escribió el juez en el fallo del martes.
“Efectivamente, hubo protestas en Los Ángeles y algunas personas participaron en actos de violencia”, escribió. “Sin embargo, no hubo rebelión, ni las fuerzas del orden civiles pudieron responder a las protestas y hacer cumplir la ley”.
Breyer ordenó al gobierno de Trump que dejara de usar tropas militares en California “para ejecutar las leyes, incluyendo, entre otros, la participación en arrestos, detenciones, registros, incautaciones, patrullas de seguridad, control de tráfico, control de multitudes, control de disturbios, recolección de pruebas, interrogatorios o actuar como informantes”, a menos que la situación cumpla los requisitos para invocar la Ley Posse Comitatus.
El juez escribió que la intención de Trump de llamar a tropas de la Guardia Nacional al servicio federal en otras ciudades sería “crear una fuerza policial nacional con el presidente como su jefe”.
NBC News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y la oficina de Newsom para obtener comentarios.
“El contexto importa”, dijo el abogado del Departamento de Justicia, Eric Hamilton, durante el juicio el mes pasado. “Si el propósito es la protección de los agentes del orden, no se trata de la aplicación de la ley en primer lugar. Se trata, en cambio, de protección”.
Pero Breyer, designado por Clinton y hermano menor del juez retirado de la Corte Suprema Stephen Breyer, se mostró escéptico y presionó varias veces a Hamilton sobre qué límites, si los hubiera, imponía la Ley Posse Comitatus al presidente bajo su argumento.
