Cuando Jorge Morales compró un apartamento en San Francisco a principios de 2024 con un bono de vivienda subsidiado por el gobierno federal, estaba encantado. Pero su ubicación en la esquina de las calles Sexta y Misión preocupó de inmediato a su madre.
Poco después de mudarse, Jorge comenzó a perder peso y a experimentar cambios de humor, comentó Duran. Y el 19 de marzo, apenas dos semanas después de cumplir 35 años, Jorge fue encontrado muerto solo en su apartamento por una sobredosis de fentanilo.
Tras caer a su nivel más bajo en casi cinco años en 2024, el promedio mensual de muertes por sobredosis en San Francisco durante los últimos cinco meses casi ha igualado los niveles observados a principios del año pasado. El promedio mensual de muertes de diciembre a mayo fue de aproximadamente 60, en comparación con 43 de junio a noviembre de 2024, según un informe de la Oficina del Médico Forense Jefe de San Francisco.
Muertes por sobredosis accidental en San Francisco
A mayo de 2025, el promedio de seis meses. Las cifras de los últimos meses probablemente sean impredecibles.*
Los casos y el promedio en 2020 pasaron de 40 a aproximadamente 70 ese mismo año, y de entre 50 y 70. En 2024, bajó a aproximadamente 40, pero ahora ronda los 60.
“Había de todo: alcohol, drogas”, dijo Anna. “Es muy doloroso”.
La muerte de George se produce tras una marcada y sin precedentes disminución de las sobredosis mortales, que las autoridades de San Francisco han aclamado como una señal de un progreso “significativo” contra la mortal crisis del fentanilo en el país. Sin embargo, la disminución de muertes registrada el verano y el otoño pasados se ha revertido desde entonces.
*Los datos de los últimos meses están sujetos a cambios a medida que se completen las investigaciones preliminares y posteriores sobre las muertes.
Gráfico: Christian Leonard / S.F. ChronicleFuente: Oficina del Médico Forense Jefe de San Francisco
El descenso en San Francisco parece ser consistente con los datos nacionales publicados en junio por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que indicaron que las sobredosis mortales por drogas están aumentando por primera vez en un año. Lo mismo ocurre en el área de Seattle, donde los datos del médico forense del condado sugieren que la drástica disminución del año pasado en las muertes por sobredosis no fue sostenible, y que las sobredosis volvieron a alcanzar su punto máximo.
La zona estaba plagada de actividad relacionada con las drogas, y Ana Durán temía que su hijo, diagnosticado con esquizofrenia a mediados de sus 20 años, pudiera estar involucrado.
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Investigadores en adicciones y funcionarios de control de drogas que hablaron con el Chronicle creen que el descenso del año pasado se debió en gran medida a la escasez nacional de fentanilo, un opioide altamente adictivo. Pero desde entonces, la cadena de suministro de drogas se ha estabilizado, y el fentanilo que se vende en las calles de San Francisco es cada vez más accesible y en una forma más pura, afirman.
“Nos hemos beneficiado de la crisis de suministro, lo cual es excelente, porque miles de personas que habrían muerto siguen vivas”, dijo Keith Humphreys, investigador de adicciones y profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford. “Pero eso no significa que se haya acabado. Los mercados se han reorganizado, y no podemos esperar que (las muertes por sobredosis) sigan disminuyendo”.
Muertes accidentales por sobredosis de drogas en San Francisco
Hasta mayo de 2025
435 más al ritmo actual
Las cifras de 2025 son preliminares y están sujetas a cambios. Las estimaciones se basan en el promedio de muertes mensuales del año.
Gráfico: Christian Leonard / S.F. ChronicleFuente: Oficina del Médico Forense Jefe de San Francisco
Si bien no está claro exactamente cómo han cambiado los mercados, Humphreys afirmó que probablemente nuevos proveedores ingresaron al mercado y comenzaron a fabricar opioides sintéticos como el fentanilo, que son más económicos y fáciles de fabricar que otras drogas como la heroína.
Si bien se cree que un mayor acceso al antídoto contra la sobredosis, la naloxona, y a medicamentos de eficacia comprobada para tratar el consumo de opioides influyeron en la disminución del año pasado, Humphreys señaló que dichas intervenciones, si bien importantes para ayudar a reducir las muertes por sobredosis en general, no explican un cambio tan rápido y drástico en todo el país.
Sin embargo, Berris indicó que los niveles de pureza han regresado este año, y que los agentes están encontrando más pastillas y polvos que contienen carfentanilo, un opioide sintético que puede ser 100 veces más potente que el fentanilo.
Bob Berris, agente especial de la DEA en San Francisco, indicó que el año pasado los agentes compraron drogas a Tenderloin que se creía que eran fentanilo, pero que tenían un mínimo o ningún rastro de la droga. En un caso, solo se trataba de aspirina. El año pasado, investigadores en California y otras partes del país descubrieron que los medicamentos vendidos como fentanilo contenían una sustancia química utilizada en productos plásticos. En algunos casos, la sustancia química excedía significativamente la cantidad de fentanilo. Los medicamentos que contienen esta sustancia química se consideran de mala calidad.
“Así que podría haber personas que toman múltiples pastillas o mucho polvo y no obtienen el efecto deseado (el año pasado), y luego este año, donde todo es de alta pureza, y
